أعلنت الخارجية الصينية، أن المنطاد الذي تم رصده في الأجواء الأميركية اليوم الجمعة هو ذو طبيعة مدنية ومخصص للرصد الجوي والبحث العلمي.

وكانت وزارة الحرب الأميركية "البنتاغون" أعلنت عن تعقبها "منطاد تجسس" كان يُحلّق عاليًا فوق الولايات المتحدة، محملة الصين مسؤولية إرسال المنطاد.

وأكد المتحدث باسم "البنتاغون" باتريك رايدر أنّ "الولايات المتحدة اكتشفت وتتابع بالون المراقبة، مشيرًا إلى أن "المنطاد يُحلّق حاليًا على ارتفاع أعلى بكثير من الحركة الجوية التجارية، ولا يُشكل تهديدًا عسكريًا أو جسديًا لمن هم على الأرض".

وبناءً على طلب الرئيس الأميركي جو بايدن، بحث وزير الحرب لويد أوستن وكبار المسؤولين العسكريين في إسقاط المنطاد، لكنّهم قرروا في نهاية المطاف أنّ ذلك قد يُعرّض الكثير من الأشخاص على الأرض للخطر، حسبما صرّح مسؤول كبير للصحافيين.

وأشار مسؤول أميركي، لم يكشف عن هويته، إلى أنّ "المنطاد حلّق فوق شمال غرب الولايات المتحدة، حيث توجد قواعد جوية حساسة وصواريخ إستراتيجية في ملاجئ تحت الأرض"، موضحًا أن "المنطاد دخل المجال الجوي الأميركي قبل أيام عدّة"، وأنّ الاستخبارات الأميركية كانت تتعقبه قبل ذلك بفترة طويلة وأنّ هذه ليست أول مرّة يُرصد الجيش الأميركي خرقاً مماثلاً". ومشيرًا إلى أن "طائرات مقاتلة اقتربت من المنطاد فوق مونتانا".